OSS/**** est une œuvre sur cédérom du duo d’artistes Jodi (Joan Heemskerk et Dirk Paesmans) composée des trois programmes **** ***, #Reset et %20. La version dans la collection de l’Espace Multimédia Gantner date de 2005, et est une mise à jour de la version originale datant de 1999. Les deux artistes de Jodi font partie des premiers artistes associés au net art, la création par et pour Internet : ils créent des œuvres en ligne depuis les années 1990, et plus récemment également des œuvres logicielles ou des détournements artistiques de jeux vidéos.
OSS/**** explore les différents éléments matériels d’un ordinateur personnel : l’écran, la souris, le clavier, à travers les différents programmes du cédérom. L’interface est transparente, celle par défaut de l’ordinateur, et l’utilisateur ne peut que cliquer directement sur les programmes pour les lancer.
**** *** dévoile la souris : lignes tracées selon le mouvement, coordonnées de la souris à chaque arrêt, fenêtres qui s’ouvrent intempestivement avec des fragments textuels illisibles, bruits syllabiques…
#Reset propose une variation sur l’écran, des lignes défilent, grises, blanches, noires, selon différents modes et vitesses de déroulement, suite au passage du temps et à l’interaction avec la souris.
%20 met en avant le clavier et sa relation à ce qui se passe à l’écran : le programme fait une capture d’écran du bureau et le transforme visuellement selon différents paramètres activés par les touches du clavier. Le rythme changeant du mouvement des images, souvent stroboscopique, et le son créent pour l’utilisateur une tension sur l’état de ses propres données autant qu’une exploration joyeuse
des combinaisons proposées par les artistes.
OSS/**** a d’abord été un cédérom distribué gratuitement avec le magazine néerlandais Mediamatic, avant d’être adapté par les artistes sous forme de site web (http://oss.jodi.org/). La version de l’Espace Multimédia Gantner est une mise à jour car l’original ne fonctionnait plus lors de l’acquisition, et a été acheté afin d’être distribué au public sous forme de cédérom, en premier lieu avec le catalogue de la collection.
L’œuvre est à regarder sur son propre ordinateur personnel, il s’agit d’en faire l’expérience avec ses propres données, afin de créer une relation personnelle entre l’œuvre et l’utilisateur de l’ordinateur. Les artistes souhaitent créer de la surprise, de la confusion, jouer sur un certain anonymat. Ainsi, dans l’exposition, l’œuvre n’est pas présentée sur un ordinateur : des cédéroms sont à la disposition du public.
Mesures de conservation
OSS/**** a déjà fait l’objet d’une mise à jour, l’œuvre dans la collection de l’Espace Multimédia Gantner a fait l’objet d’une migration par les artistes eux-mêmes en 2005 à partir de la version originale du code de 1999. Cette mise à jour était nécessaire car la version originale marchait seulement sur les versions de systèmes d’exploitation contemporaines, et Mac OS9 n’était plus utilisé en 2005. Les programmes ont été créés grâce au logiciel Director, et mis à jour avec une version plus récente. Ce logiciel n’est quasiment plus utilisé à l’heure actuelle alors qu’il a permis de créer une grande variété d’œuvres dans les années 1990 et 2000.
Le portage qui a déjà eu lieu a vu déjà la perte, considérée comme acceptable par les artistes, de certains éléments visuels (comme par exemple la multitude d’icônes dans la version sous Mac OS9). Si une nouvelle mise à jour était envisagée, elle nécessiterait de trouver un autre environnement de développement. L’émulation ne pourrait être pertinente comme stratégie que si un logiciel permettant l’émulation de Mac OS X et/ou de PC soit facilement disponible aux utilisateurs d’ordinateurs, gratuit, populaire. Au cœur d’OSS/**** est une relation entre le clavier, la souris et l’écran, et cette ergonomie est centrale aux artistes. Pour ceux-ci, OSS/**** est dans la relation entre l’utilisateur et son ordinateur, et si l’ordinateur ne comporte plus ces trois éléments distincts (comme dans le cas d’un téléphone mobile ou une tablette graphique), l’œuvre ne peut plus être distribuée.
Le mode de distribution de l’œuvre est tout aussi important aux artistes que les programmes eux-mêmes, et une stratégie de conservation spécique à OSS/**** ne pourrait pas fonctionner en incluant seulement un des deux éléments. Le cédérom étant devenu presque obsolète, le mode de distribution de l’œuvre qui semble le plus adapté est de mettre en ligne les programmes. C’est déjà le cas avec l’url http://oss.jodi.org qui appartient aux artistes mais l’Espace Multimédia Gantner a acquis le cédérom et le droit de le distribuer sous cette forme, et non en ligne. Ce choix aurait l’avantage de rendre accessible les programmes à télécharger pour garder la relation à l’ordinateur et la relation entre l’utilisateur et son ordinateur, ainsi que de permettre la surprise et la confusion chez les utilisateurs.